Pourquoi les carburants alternatifs sont importants
Les carburants alternatifs sont des leviers techniques pour réduire l’intensité carbone de l’énergie utilisée dans le transport de marchandises. En tant que l’un des cinq leviers identifiés dans l’équation de Kaya appliquée au fret, décarboner la source d’énergie elle-même est parmi les stratégies les plus impactantes à long terme.
Diverses pistes sont explorées selon les modes de transport. Nous nous concentrons ici sur les solutions les plus matures pour le transport international de marchandises.
Les principales options de carburants alternatifs
🌿 Biocarburants
Dérivés de matière organique (huiles végétales, graisses usagées, résidus agricoles), les biocarburants peuvent être mélangés ou remplacer les carburants fossiles conventionnels. Ils figurent parmi les alternatives les plus commercialement disponibles aujourd’hui.
- Biodiesel (FAME/HVO) — Utilisé dans le fret routier ; le HVO (Huile Végétale Hydrotraitée) est un remplacement « drop-in » du diesel
- Bio-méthanol & bio-éthanol — Gagnent du terrain dans le transport maritime avec l’arrivée de navires bi-carburants
- Biocarburants à base de déchets — Préférés car ils évitent la concurrence avec la production alimentaire
🔥 GNL (Gaz Naturel Liquéfié)
Le GNL est largement adopté dans le transport maritime comme carburant de transition. Il réduit significativement les émissions de SOx et de particules mais n’offre que des réductions modestes de CO₂ (10–20% sur une base WtW). Une préoccupation clé est le glissement de méthane — du méthane non brûlé s’échappant lors de la combustion — qui peut partiellement annuler les bénéfices CO₂ étant donné le potentiel de réchauffement élevé du méthane.
✈️ SAF (Sustainable Aviation Fuel)
Le SAF est le principal levier de décarbonation pour le fret aérien. Produit à partir d’huiles usagées, de résidus agricoles ou synthétisé à partir de CO₂ capturé et d’hydrogène vert, le SAF peut réduire les émissions sur le cycle de vie de jusqu’à 80% par rapport au kérosène conventionnel.
- Compatible avec les moteurs d’avions existants (en mélange, généralement jusqu’à 50%)
- Représente actuellement moins de 1% du carburant aviation mondial mais en forte croissance
- Les mandats réglementaires (EU ReFuelEU) accélèrent l’adoption
⚡ Électrification
Les camions électriques à batterie deviennent viables pour le fret routier courte à moyenne distance (jusqu’à 300–500 km). Pour les plus longues distances, le poids des batteries et l’infrastructure de recharge restent des défis, bien que des progrès rapides soient réalisés.
💧 Hydrogène vert & Ammoniac
Produit à partir d’électricité renouvelable par électrolyse, l’hydrogène vert (et son dérivé, l’ammoniac vert) représente une solution prometteuse à long terme pour le transport maritime et le routier lourd. Cependant, les coûts de production, l’infrastructure et les défis d’efficacité énergétique signifient que l’adoption à grande échelle est encore à quelques années.
🌬️ Propulsion assistée par le vent
Pour le transport maritime, des technologies comme les rotors Flettner, les voiles rigides et les systèmes de cerfs-volants peuvent réduire la consommation de carburant de 5 à 30% selon la route et les conditions. Elles sont de plus en plus installées en rétrofit sur des navires existants.
🔑 Points clés à retenir
Aucun carburant alternatif unique ne résoudra la décarbonation du fret à lui seul. Le mix optimal dépend du mode de transport, de la route et du calendrier. Les biocarburants et le SAF sont les plus commercialement prêts aujourd’hui, tandis que l’hydrogène et l’électrification sont prometteurs pour le plus long terme. L’essentiel est de commencer à agir maintenant avec les solutions disponibles tout en soutenant le développement des technologies de nouvelle génération.
Explorer davantage
Retournez au programme complet sur la page d’accueil de l’Académie, ou revisitez les fondamentaux : Changement climatique, Comptabilité GES et Impact environnemental du fret.