Qu’est-ce que l’effet de serre ?
L’effet de serre est un phénomène naturel qui réchauffe la surface de la Terre. Lorsque l’énergie du Soleil atteint l’atmosphère terrestre, une partie est réfléchie vers l’espace et le reste est absorbé et re-émis par les gaz à effet de serre (GES).
Sans cet effet de serre naturel, la température moyenne sur Terre serait d’environ -18°C au lieu des +15°C actuels. En d’autres termes, la vie telle que nous la connaissons n’existerait pas.
L’effet de serre additionnel
L’effet de serre additionnel est 100% d’origine humaine. Depuis la révolution industrielle, la combustion des énergies fossiles (charbon, pétrole, gaz) a libéré d’énormes quantités de gaz à effet de serre dans l’atmosphère, amplifiant l’effet de serre naturel.
La concentration de CO₂ dans l’atmosphère a augmenté de 51% par rapport aux niveaux préindustriels, passant d’environ 280 ppm à plus de 420 ppm aujourd’hui. C’est du jamais vu en au moins 800 000 ans d’histoire de la Terre.
Principales sources de gaz à effet de serre additionnels
- Combustion d’énergies fossiles — charbon, pétrole et gaz naturel pour l’énergie, le transport et l’industrie
- Déforestation — destruction des forêts qui absorbent le CO₂, tout en libérant le carbone stocké
- Agriculture — méthane provenant de l’élevage et des rizières, protoxyde d’azote des engrais
- Processus industriels — production de ciment, fabrication chimique et autres activités industrielles
Conséquences de l’intensification de l’effet de serre
L’intensification de l’effet de serre provoque une augmentation des températures mondiales, entraînant une cascade d’impacts environnementaux :
- Élévation du niveau de la mer due à l’expansion thermique et à la fonte des calottes glaciaires
- Événements météorologiques extrêmes plus fréquents et plus intenses (canicules, inondations, sécheresses)
- Acidification des océans menaçant les écosystèmes marins
- Perturbation des modèles agricoles et de la sécurité alimentaire
- Perte de biodiversité alors que les espèces peinent à s’adapter
🔑 Points clés à retenir
L’augmentation de la concentration en GES provient des activités humaines, principalement la combustion d’énergies fossiles et la déforestation. Cet effet de serre intensifié provoque une hausse des températures mondiales, avec des conséquences considérables pour notre planète et nos économies.
Et ensuite ?
Maintenant que vous comprenez l’effet de serre, découvrez comment les entreprises mesurent et comptabilisent leurs émissions dans le cours suivant : Comptabilité GES : Méthodologies & Scopes.